Stabilare avkastning och mindre risk än på aktiemarknaden
Avkastningen på räntefonder baserar sig på utvecklingen på räntemarknaden som är stabilare än utvecklingen på aktiemarknaden. En stabil marknad ger dock i allmänhet lägre avkastning. Avkastningen på räntefonderna beror på räntenivån och hur den växlar samt på valda objekt och tajmingen av handel.
De största riskerna som förknippas med räntefonderna är ränte- och kreditrisken.
Ränterisken beskriver hur priset på ränteplaceringar påverkas av växlingar i räntenivån. Förändringar i räntenivån har motsatt inverkan på värdet av ränteplaceringen, dvs. om räntenivån stiger sjunker ränteplaceringens värde och tvärtom.
Med kreditrisk avses osäkerheten kring återbetalningsförmågan hos masslånets emittent. När kreditrisken i anslutning till en placering väntas stiga sjunker placeringens värde och tvärtom.
I alla ränteplaceringar hänför sig risken till uppgång i räntenivån under placeringstiden. Om marknadsräntorna stiger och placeraren säljer sina fondandelar, kan avkastningen bli mindre än väntat eller rentav negativ. Detta beror på att marknadsvärdet på masslånen eller penningmarknadsinstrumenten i fondportföljen sjunker när räntenivån stiger, och då sjunker också fondandelens värde. Hur stor inverkan nedgången får är olika i penningmarknadsfonder, fonder med medellång ränta och masslånefonder.
Värdet på en fondandel kan stiga eller sjunka beroende på marknadsläget. Placeraren kan helt eller delvis förlora det placerade kapitalet.